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Tautavel est, dans les Pyrénées Orientales, une commune du canton de
La Tour de France et de l' arrondissement de Perpignan (environ 850 habitants). Altitude 105 m. Latitude 42°50' Nord Longitude 2°45' Est |
Daté de 450 000 ans avJC, le crâne de Tautavel appartient au plus vieux Français connu. |
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Les lieux Creusée dans les calcaires urgoniens du Crétacé inférieur, la grotte de la Caune de l'Arago surplombe d'une centaine de mètres la vallée du Verdouble. Elle mesure une trentaine de mètres de longueur sur une dizaine de largeur. Entre 600 000 et 100 000 ans avJC, des groupes d'homo érectus l'ont utilisée temporairement au cours de leurs chasses aux grands herbivores. Dans les onze mètres de sédiments qui en comblent une grande partie, Henri et Marie Antoinette de Lumley qui ont fouillé la grotte à partir de 1964, ont trouvé les traces d'une vingtaine d'habitats préhistoriques. Plus de 70 restes humains fossiles appartenant à une vingtaine d'individus ont été recueillis, le plus souvent mélangés aux ossements d'animaux et aux outils en silex ou en quartz. Le 22 juillet 1971, fut découvert le plus remarquable d'entre eux (numéro d'inventaire Arago XXI). Il est constitué par la face et le frontal d'un homme de vingt ans qui vivait il y a 450 000 ans. |
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L'homme de Tautavel |